Specs: Comprising: two traffic tunnels, each 235 meters long, LED programmed in time, color, either horizontal of vertical.

Dolmen Light is a dynamic light artwork in the Hondsrug Tunnel in Emmen. The work is inspired by the hunebeds, Drenthe’s iconic prehistoric heritage. These ancient structures consist of enormous boulders that were carried from southern Scandinavia to the Hondsrug by the ice sheet during the Ice Age.

From the outside, hunebeds appear massive and impenetrable. Once inside, however, a surprising interplay of light and shadow unfolds, as daylight streams in through the gaps between the monumental stones. It is precisely this spatial experience that formed the starting point for Dolmen Light. The artwork translates the experience of the hunebed into a contemporary light installation, in which ancient history converges with the rhythm of everyday life.

Dolmen Light uses the tunnel as a spatial medium. The artwork adds a new layer to the functional tunnel environment and creates a composition of colour, movement and rhythm. The lighting programme is synchronised with the speed of traffic (50 km/h). As motorists enter the tunnel, one carefully programmed colour palette gradually flows into the next.

The concept, developed by Titia Ex, challenged the existing assumption that dynamic lighting in tunnels is distracting. In collaboration with Delft University of Technology and the University of Groningen, research was carried out into how this moving light influences the experience of travelling through the tunnel. Research carried out in a driving simulator showed that participants did not find the dynamic lighting distracting, but rather viewed it as positive and inviting. For people who drive through the Hondsrug Tunnel every day, Dolmen Light has also become a recognisable and appreciated feature of their everyday environment.

Dolmen Light gained international recognition by winning two prestigious lighting awards. In 2015, the artwork won the LAMP Award in Barcelona in the Urban and Landscape Lighting category. A year later, it won the City People Light Award from LUCI in Seoul. The LAMP Awards jury praised the exceptional balance between artistic vision and technical precision, in which an autonomous light composition and functional infrastructure come together to create an innovative spatial experience.

Client: municipality of Emmen
In collaboration with the municipality of Emmen, Royal BAM Group, Pree-e-rf-tech, Philips Lighting/ Signify.

Specs: Twee verkeerstunnels, elk 235 meter lang, LED, geprogrammeerde lichtcompositie.

Dolmen Light is een dynamisch lichtkunstwerk in de Hondsrugtunnel in Emmen. Het werk is geïnspireerd op de hunebedden, het iconische prehistorische erfgoed van Drenthe. Deze eeuwenoude structurenbestaan uit enorme zwerfkeien die tijdens de ijstijd door het landijs vanuit Zuid-Scandinavië naar de Hondsrug zijn meegevoerd.

Van buiten ogen hunebedden massief en gesloten. Eenmaal binnen ontstaat een verrassend spel van licht en schaduw, waar daglicht tussen de monumentale stenen door naar binnen valt. Juist deze ruimtelijke ervaring vormde het vertrekpunt voor Dolmen Light. Het kunstwerk vertaalt de ervaring van het hunebed naar een hedendaagse lichtinstallatie, waarin een eeuwenoude geschiedenis samenkomt met de beweging van het dagelijks leven.

Dolmen Light gebruikt de tunnel als ruimtelijk medium. Het kunstwerk voegt een nieuwe laag toe aan de functionele tunnelomgeving en creëert een compositie van kleur, beweging en ritme. Het lichtprogramma is afgestemd op de snelheid van het verkeer (50 km/u). Terwijl automobilisten de tunnel binnenrijden, vloeit het ene zorgvuldig geprogrammeerde kleurenpalet geleidelijk over in het volgende.

Het concept, ontwikkeld door Titia Ex, stelde de bestaande aanname ter discussie dat dynamisch licht in tunnels afleidend zou werken. In samenwerking met de TU Delft en de Rijksuniversiteit Groningen werd onderzocht hoe dit bewegende licht de ervaring van de tunnel beïnvloedt. Het onderzoek in een rijsimulator liet zien dat deelnemers het dynamische licht niet als storend ervaarden, maar juist als positief en uitnodigend waardeerden. Ook voor de mensen die dagelijks door de Hondsrugtunnel rijden, groeide Dolmen Light uit tot een herkenbaar en gewaardeerd onderdeel van de dagelijkse omgeving.

Dolmen Light kreeg internationale erkenning met twee prestigieuze lichtprijzen. In 2015 won het kunstwerk de LAMP Award in Barcelona in de categorie Urban and Landscape Lighting. Een jaar later volgde de City People Light Award van LUCI in Seoul. De jury van de LAMP Awards prees de bijzondere balans tussen artistieke visie en technische precisie, waarbij een autonome lichtcompositie en functionele infrastructuur samenkomen in een vernieuwende ruimtelijke ervaring.

Opdrachtgever: gemeente Emmen, i.s.m. Koninklijke BAM Groep, Pree-e-rf-tech, Philips Lighting/ Signify.

Do you like to stay informed, please connect with Titia Ex on LinkedIn or email Studio Titia Ex