Specs: Comprising: two traffic tunnels, each 235 meters long, LED programmed in time, color, either horizontal of vertical.

Dolmen Light is a dynamic light artwork in the Hondsrug Tunnel in Emmen. The work is inspired by the hunebeds, Drenthe’s iconic prehistoric heritage. These monuments consist of enormous boulders that were transported from Scandinavia to the Hondsrug region by glacial movements during the Ice Age.

From the outside, dolmens appear massive and impenetrable. Once inside, however, a surprising interplay of light and shadow unfolds, as daylight streams in through the gaps between the monumental stones. It is precisely this spatial experience that formed the starting point for Dolmen Light. The artwork translates the experience of the hunebed into a contemporary light installation, thereby connecting an ancient landscape with the dynamism of the present.

Dolmen Light uses the tunnel as a spatial medium. The light artwork adds a new, autonomous layer to the functional environment and creates a continuous light composition of colour, movement and rhythm. The lighting programme is synchronised with the speed of traffic (50 km/h). As motorists enter the tunnel, a carefully programmed colour palette gradually transitions into the next, with no clear beginning or end.

The concept, developed by Titia Ex, challenged the existing assumption that dynamic lighting in tunnels would be distracting. In collaboration with Delft University of Technology and the University of Groningen, the project was tested to explore how moving light influences the perception of the tunnel environment.Tests conducted in a driving simulator showed that participants did not experience the dynamic light as distracting, but rather as a positive and engaging spatial experience. Many participants expressed a desire to experience it again. Among users of the Hondsrugtunnel, Dolmen Light has also grown into a recognizable and valued part of the everyday environment.

Dolmen Light gained international recognition by winning two prestigious lighting awards. In 2015, the artwork won the LAMP Award in Barcelona in the Urban and Landscape Lighting category. A year later, it won the City People Light Award from LUCI in Seoul. The LAMP Awards jury praised the exceptional balance between artistic vision and technical precision, in which an autonomous light composition and functional infrastructure come together to create an innovative spatial experience.

Client: municipality of Emmen
In collaboration with the municipality of Emmen, Royal BAM Group, Pree-e-rf-tech, Philips Lighting/ Signify.

Specs: Twee verkeerstunnels, elk 235 meter lang, LED, geprogrammeerde lichtcompositie.

Dolmen Light is een dynamisch lichtkunstwerk in de Hondsrugtunnel in Emmen. Het werk is geïnspireerd op de hunebedden, het iconische prehistorische erfgoed van Drenthe. Deze monumenten bestaan uit enorme zwerfkeien die tijdens de ijstijd door het landijs vanuit Zuid-Scandinavië naar de Hondsrug zijn meegevoerd.

Van buiten ogen hunebedden massief en gesloten. Eenmaal binnen ontvouwt zich echter een verrassend spel van licht en schaduw, waar daglicht tussen de monumentale stenen door naar binnen valt. Juist deze ruimtelijke ervaring vormde het vertrekpunt voor Dolmen Light. Het kunstwerk vertaalt de beleving van het hunebed naar een hedendaagse lichtinstallatie en verbindt zo een eeuwenoud landschap met de dynamiek van het heden.

Dolmen Light gebruikt de tunnel als ruimtelijk medium. Het lichtkunstwerk voegt een nieuwe autonome laag toe aan de functionele omgeving en creëert een continue lichtcompositie van kleur, beweging en ritme. Het lichtprogramma is afgestemd op de snelheid van het verkeer (50 km/u). Terwijl automobilisten de tunnel binnenrijden, vloeit een zorgvuldig geprogrammeerd kleurenpalet geleidelijk over in een volgend palet, zonder duidelijk begin- of eindpunt.

Het concept, ontwikkeld door Titia Ex, stelde de bestaande aanname ter discussie dat dynamisch licht in tunnels afleidend zou werken. In samenwerking met de TU Delft en de Rijksuniversiteit Groningen werd onderzocht hoe dit bewegende licht de ervaring van de tunnel beïnvloedt. Het onderzoek in een rijsimulator liet zien dat deelnemers het dynamische licht niet als storend ervaarden, maar juist als positief en uitnodigend beleefden. Veel deelnemers wilden de ervaring opnieuw meemaken. Ook voor de gebruikers van de Hondsrugtunnel groeide Dolmen Light uit tot een herkenbaar en gewaardeerd onderdeel van de dagelijkse omgeving.

Dolmen Light kreeg internationale erkenning met twee prestigieuze lichtprijzen. In 2015 won het kunstwerk de LAMP Award in Barcelona in de categorie Urban and Landscape Lighting. Een jaar later volgde de City People Light Award van LUCI in Seoul. De jury van de LAMP Awards prees de bijzondere balans tussen artistieke visie en technische precisie, waarbij een autonome lichtcompositie en functionele infrastructuur samenkomen in een vernieuwende ruimtelijke ervaring.

Opdrachtgever: gemeente Emmen, i.s.m. Koninklijke BAM Groep, Pree-e-rf-tech, Philips Lighting/ Signify.

Do you like to stay informed, please connect with Titia Ex on LinkedIn or email Studio Titia Ex